Pico de Orizaba North Face

Description de l'activité

Le Pic d'Orizaba (5,636 mètres) est la plus haute montagne du Mexique et la troisième d'Amérique du Nord. Il est également connu sous le nom de Citlaltépetl, ou "Cerro de la Estrella" en nahuatl.

Cette expédition nécessite une condition physique optimale et une acclimatation suffisante. L'ascension dure entre six et huit heures, et la descente environ quatre heures. Nous atteignons souvent ce volcan après une journée de mise en condition sur La Malinche ou le Nevado de Toluca. Une expérience dans l'utilisation des crampons et des piolets est une aide précieuse, mais elle n'est pas indispensable.

Depuis Tlachichuca, nous empruntons une route de terre jusqu'au refuge de Piedra Grande, à 4,200 mètres d'altitude. De là, nous faisons une randonnée d'acclimatation tranquille jusqu'à 4,500 mètres, nous dînons et nous nous couchons tôt.

Si nous disposons de trois jours au total, nous profitons du deuxième jour pour faire une randonnée jusqu'à 4,800 mètres, afin d'améliorer notre adaptation à l'altitude.

Le jour du sommet, nous nous levons à minuit et, après le petit-déjeuner, nous commençons à marcher à une heure du matin. Nous montons progressivement au cours des heures suivantes jusqu'à un col appelé El Brinco, où commence le Labyrinthe, une série de toboggans de différents degrés de difficulté.

Une heure et demie plus tard, nous atteignons la base du glacier de Jamapa. Nous nous hydratons, chaussons nos crampons, nous encordons et continuons. Une heure plus tard, le jour commence à se lever. C'est le moment le plus froid de la journée, mais l'apparition du soleil à notre droite nous remplit d'excitation et d'encouragement.

Nous progressons en zigzag, avec de courtes pauses pour boire et manger. À environ trois cents mètres verticaux au-dessus de nous s'élève le bord du cratère, qui marque le sommet du volcan.

Vers 20 heures, nous atteignons enfin le cratère spectaculaire, de la taille d'un stade de football, qui s'ouvre sous nos pieds en une chute verticale de plusieurs centaines de mètres.

Du sommet, par temps clair, nous pouvons voir le Cofre de Perote au nord, et les silhouettes uniques de La Malinche, Popocatepetl et Iztaccihuatl à l'ouest. C'est une vue inoubliable et une récompense bien méritée pour nos efforts.

Nous commençons à descendre et, après environ quatre heures, nous atteignons le camp de base de Piedra Grande, d'où nous entamons notre retour vers notre destination.