Aconcagua

Nous arrivons à Mendoza, en Argentine. Le moyen le plus direct est de prendre un vol pour Santiago du Chili ou Buenos Aires, puis de prendre un vol pour Mendoza.

Nous obtenons nos permis d'entrée dans le parc et nous nous rendons dans la petite ville de Penitentes. Nous rencontrons notre prestataire de services et lui remettons nos bagages, qui seront chargés sur des mules. Nous dînons et passons notre dernière nuit dans un lit confortable.

Le transport nous dépose à Punta de Vacas (2,400 m), où nous commençons notre randonnée d'approche de trois jours jusqu'à Plaza Argentina (4 200 m), notre camp de base, à quelque 45 km de Punta de Vacas.

L'avantage de cette marche, outre le paysage à couper le souffle, est que les mules transportent notre équipement, de sorte que nous ne portons qu'un sac à dos léger avec ce dont nous avons besoin pour la journée, et que nous pouvons prendre des photos en toute décontraction.

À la fin du deuxième jour, notre objectif se dessine au loin : la face est de l'Aconcagua. Le troisième jour, nous terminons l'approche de la Plaza Argentina.

Jour de repos. Nous passons un examen médical obligatoire dans la petite cabine du médecin au camp de base. Nous nous répartissons la charge des prochains jours et passons la journée à nous reposer ou à marcher dans les environs. Dans les deux cas, nous améliorons progressivement notre acclimatation.

Nous effectuons notre premier portage jusqu'au camp I, à environ 5,200 mètres, et retournons au camp de base. Nous répéterons ce processus pour les autres camps. Cela rendra l'ascension plus supportable et nous aidera à nous acclimater. Ce jour-là, nous retournons à la cabane du médecin et obtenons le feu vert, ce qui nous permet de partir le lendemain.

Petit déjeuner solide et montée au camp I.

Deuxième portage jusqu'au camp II (5,800 mètres), essentiellement pour que nous n'ayons pas besoin de cartouches de gaz, de nourriture, de crampons, etc. cette nuit-là. Ce camp se trouve sur le col d'Ameghino et offre une vue spectaculaire sur le glacier des Polonais.

Repos au camp 1. Les plus vifs peuvent faire une promenade le long de la crête d'Ameghino, mais vous pouvez aussi rester dans votre tente à boire du thé, à manger et à jouer aux échecs.

Montée au camp 2. Nous montons nos tentes, préparons le dîner et nous reposons. C'est notre première nuit à 5 800 mètres d'altitude, nous sommes déjà plus haut que le camp de base de l'Everest !

Troisième portage jusqu'au camp 3 (6,300 mètres) et retour au camp 2.

Nous avançons vers le camp 3 ; plus nous montons, plus il est difficile de respirer, mais nous y arrivons !

Journée de repos et d'acclimatation au camp 3, vérification des prévisions météorologiques, car demain nous attaquons le sommet !

Jour du sommet ! Nous partons à huit heures et montons au Refugio Independencia, qui se trouve à environ 6,500 mètres d'altitude. Nous traversons la face ouest et gravissons la fameuse Canaleta, qui ne fait que trois cents mètres de long, mais qui semble ne jamais finir ! Nous arrivons à l'Arista del Guanaco, nous la traversons, avec une pente plus faible que la précédente, et nous sommes au point le plus haut d'Amérique ! Depuis le sommet, nous apercevons des centaines de montagnes, dont plusieurs de sept milles, comme le Mercedario, au Chili.

Nous descendons à Plaza de Mulas, le camp de base situé sur la face ouest de la montagne. La journée sera longue, car nous descendons d'environ 2 000 mètres, en portant tout le poids sur le dos. Au camp de base, nous profitons d'un dîner bien mérité et regardons le soleil se coucher sur le sommet de l'Aconcagua - vous pouvez même prendre une douche pour seulement 30 dollars !

Nous marchons de la Plaza de Mulas au centre d'accueil des visiteurs de Horcones, toujours avec un sac à dos léger, car les mules portent notre équipement. Nous suivons la rivière Horcones, profitant d'une nouvelle perspective de la face sud de l'Aconcagua.

Nous nous arrêtons au camp Confluencia pour déjeuner, et nous faisons la dernière étape jusqu'à Horcones. De là, nous nous rendons à Mendoza, où, après une douche rafraîchissante, nous profitons de notre dîner de célébration.

Ce sont des jours de réserve, au cas où la météo ou notre acclimatation l'exigerait. Si nous ne les avons pas utilisés, nous les passerons dans la charmante ville de Mendoza, en reprenant des forces avec de délicieux asados, du vin Malbec et du dulce de leche, ou les merveilleuses glaces artisanales de Mendoza.

Vol de retour - félicitations !